РОССИЯ В XIX ВЕКЕ 
Прошли тёмные и кровавые столетия, когда существование сверхмощной, неограниченной государственности — «самодержавия» — было оправданно. В XIX в. этому громоздкому механизму управления страной уже не было никакого оправдания. Кандалами, неподъёмной обузой был он для страны, мешая ей нормально развиваться. Россия вновь начала отставать от Европы, и отставание это сказалось как на её политическом могуществе, так и на обороноспособности.
Общество ожидало от государства дальнейших шагов по пути Великих реформ. Государство сожалело, что ушло по этой дороге так далеко. Внутренняя обстановка в стране стала взрывоопасной. В 1881 г. император Александр II, начавший Великие реформы и остановившийся на полпути, был убит заговорщиками. Террористы стремились подтолкнуть власть к дальнейшим уступкам, но результат оказался обратным: последовала серия контрреформ, уничтоживших многие достижения двух предыдущих десятилетий.