Виртуальный мир - жанр интернет-сообщества, который часто принимает форму компьютерно - моделированной среды. Находясь в этой среде пользователи могут взаимодействовать друг с другом, пользоваться заранее созданными компьютерными объектами или самостоятельно создавать их.
Виртуальные миры похожи на популярные в данное время MMORPG (онлайн игры), но без привычных пользователям заданий. Таким образом пользователь самостоятельно выбирает, проживает жизнь своего персонажа в виртуальном мире.
Виртуальные миры предназначены для времяпровождения пользователей, и в сегодняшнем их виде в достаточной степени являются синонимом интерактивной 3D виртуальной среды, где пользователи приобретают формы и свойства аватара — своего графического (видимого другим пользователям виртуального мира) представления.
Second Life – виртуальное пространство для «второй жизни», для создания социального общества, для творчества и развлечений, а также для трёхмерного моделирования. Виртуальный мир Second Life (SL) трудно назвать игрой, т.е. в SL нет определённого сюжета, каких-либо целей и обязательных действий. В этом открытом трёхмерном пространстве каждый пользователь (резидент) может организовать свою «вторую жизнь» по своему желанию и усмотрению.
Платформа Second Life была разработана компанией Linden Lab, размещающейся в Сан-Франциско (США), в 1999 году. Публичный общественный доступ к этому трёхмерному миру был разрешён в 2003 году. После чего Second Life стал развиваться стремительными темпами и в настоящее время насчитывает порядка 30 млн. активных пользователей со всего мира. Основной контингент – резиденты, проживающие в США и Европе. С 2007 года игра («вторая жизнь») начинает набирать популярность и у русскоязычных пользователей http://tebochka.ru/.
Виртуальный мир Active Worlds - это трёхмерное пространство, создаваемое пользователями интернета для общения и совместного творчества. Здесь возможно общаться, играть, выбирать для себя любой внешний вид, видеть себя и своих собеседников, выражать эмоции с помощью жестов, свободно перемещаться по миру и строить в нём. Основной принцип существования миров в Russian ActiveWorlds проекте – доступность их для всех. Вам не надо платить ни за регистрацию, ни за землю, на которой сможете построить себе дом. Клиент Active Worlds работает под операционной системой семейства Windows. Пользователи назначают себе уникальное имя, регистрируются во вселенную Active Worlds, и исследуют трехмерные виртуальные миры и окружающую среду, которую построили другие пользователи Active Worlds. Пользователи могут общаться друг с другом или создать собственную постройку и часть территории из моделей выбранных в предоставленной для удобства пользователей базы объектов и текстур. Active Worlds позволяет пользователям иметь собственные миры и вселенные, и развивать трехмерное содержание. У клиента есть возможности веб-браузера, голосового общения и мгновенный обмен сообщениями. Active Worlds позволяет пользователям объединятся и вместе исследовать трёхмерные виртуальные миры. Корпоративные и образовательные клиенты Active Worlds могут использовать взаимодействие, коммуникацию, и СМИ, чтобы обеспечить функциональную окружающую среду, которой удовлетворяют их потребности.
Виртуальные миры в бизнесе используются для проведения онлайн встреч, конференций, семинаров, тренингов или совещаний. Плюсами проведения онлайн-встречи в виртуальном мире многие называют приближенность к реальности, соответственно информация воспринимается сторонами гораздо лучше, и экономичность, так как проведение конференций в виртуальном мире обходится пользователям дешевле, чем привычные нам видеоконференции или телефонная конференцсвязь.
Сравним два виртуальных мира Second Life (SL) и Active Worlds (AW).
Системные требования к SL: 1 ГГц , 512 Мб RAM, 32 Mb 3D-ускоритель совместимый с DirectX 9, 1 Гб на жёстком диске. Системные требования к AW: 300 MHz CPU, 128mb+ RAM, Windows 98, Me, 2000, or XP, Direct X 8.1 or later, Windows Media Player 6.4 or later, 3D acceleration (64mb+ Video RAM recommended)3. Мир SL - реализация земного существования в виртуальном мире в совокупности с серьёзными жизненными задачами и задействованием материальных ресурсов с после дующим результатом. Характер, амбиции, интересы и желания преобразовываются в реально существующий элемент виртуального мира. Вместо того чтобы платить ежемесячные взносы, жители могут получить первый базовый аккаунт бесплатно. Каждый дополнительный базовый аккаунт будет стоить 9,95 долларов США. Чтобы поселиться на выбранном участке, работать и отстраиваться, необходимо платить ежемесячные взносы. Их размер зависит от количества земли, которым вы владеете. Вы также являетесь владельцем всего, что создали. Жители получают авторские права на каждую из созданных вещей. В мире SL пользователь может «проживать» жизнь своего персонажа, играть, вступать в различные сообщества, общаться, слушать музыку, смотреть видео, обучаться. Некоторые университеты и компании используют мир для обучения или в рекламных целях, создают офисы для своих сотрудников. Мир AW также есть возможность голосового общения и мгновенного обмена сообщениями, как и в SL. Однако, этот мир больше используется для развлечений, реализации своих творческих возможностей, интересов и желаний. Преимущество AW в том, что нет необходимости платить за регистрацию, землю и гражданство. Несомненно, при наличии множества сходств между этими двумя мирами, существуют и значительные различия. Мир Second Life имеет больше возможностей для бизнеса и, соответственно, активнее используется различными компаниями. А разработка Second Life Enterprise дает корпоративным клиентам еще больше преимуществ.