На протяжении последних десяти лет Интернет занимает свое место во всех нишах человеческих интересов. Он способен удовлетворить любые потребности пользователя, включая профессиональную деятельность, сферу образования, ну и, конечно же, открыл для человечества богатейшее развлекательное поле, которое сегодня представлено широчайшим выбором самых разных по сложности и тематике онлайн игр.
Сколько бы психологи и психиатры не говорили об опасностях так называемой Интеренет-аддикции, человечество уже не сможет обойтись без уникальных возможностей, предоставляемых глобальной информационной сетью. Ни данные о том, что до десяти процентов пользователей впадают в болезненную зависимость от Интернета, ни пугающие термины «кибервдова» и «кибервдовец» не заставят отказаться от его бесспорных достоинств.
Онлайн-игра — компьютерная игра, использующая постоянное соединение с Интернетом. Следует разделять понятие сетевые игры и онлайн игры. Например World of Warcraft - это онлайн игра, а Warcraft 3 сетевая игра.
Разновидности
Браузерные игры
Они используют Web в качестве оболочки и, следовательно, не требуют установки. Для того чтобы играть в такие игры, нужно просто иметь подключение к Интернету и зарегистрироваться на сайте выбранной игры. Всегда считалось, что раз такие игры имеют ограничение на размер, значит, они плохо нарисованы и имеют множество недостатков, но это не так. Действительно, однопользовательские браузерки больше похожи на мини-игры и отличаются от своих казуальных собратьев только тем, что их не нужно устанавливать на компьютер.
К многопользовательским браузеркам относят также небольшие игры, типа карт или шахмат, но при этом ваш противник уже не виртуальный, а реальный. Вы выбираете себе соперника из предложенного списка игроков-онлайн и сражаетесь с ним. Многообразием подобные игры не радуют. Все упирается в набор стандартных настольных игр.
А вот массово-многопользовательские браузерки – это действительно уже глобальные игры, похожие на что-то настоящее. Самые популярные жанры, используемые для создания подобных игр – это ролевая игра и стратегия, как экономическая, так и военная. Впрочем, практически любая военная стратегия не обходится без грамотно составленной экономической базы. Одним из примеров такой популярной русскоязычной игры является Travian. В этой игре вы являетесь правителем деревни. Вы начинаете фактически с нуля: строите поля, лесопилки, каменоломни и другие важные ресурсодобывающие объекты. Особенностью игры является реальное время на каждую постройку или тренировку любой боевой единицы. Порой, чтобы построить лесопилку n-уровня, нужно прождать несколько часов реального времени. Поэтому первые дни развития деревни за компьютером лучше даже ночевать. Основная цель любого игрока – стать верховным правителем этого мира. Для этого следует захватить максимальное количество вражеских деревень. Но, особенно на первых порах, соседи вас захватить просто не смогут, а вот постоянно грабить – запросто. Особенно полюбились игрокам пустующие деревни, которые были брошены своими основателями. А ресурсы там ведь производятся… Поэтому только и остается, что либо строить мощные укрепления типа стены 20 уровня, либо тренировать много солдат, либо создавать побольше тайников. Вот только игровая территория ограничена. Впрочем, для выживания в этом суровом мире игроки объединяются в альянсы, которые обеспечивают военную и экономическую поддержку за некоторые ресурсные отчисления. Так что, есть довольно много возможностей для маневра…
К этой же группе браузерных игр, кстати, относятся и уход за виртуальными питомцами, который похож на всем известное тамагочи, и симуляторы ферм, типа «моя деревня», в который вы в режиме реального времени выращиваете овощи и фрукты, разводите животных и продаете полученные продукты на рынке.
Клиентские игры
Другой большой группой являются игры, использующие программы-клиенты, написанные специально для этой игры или группы сходных игр. Условно к этой же группе можно отнести встроенные игры в некоторых программах, например, ICQ. Отдельно можно выделить IRC-игры с текстовым интерфейсом, реализуемые посредством IRC-бота.
Также можно добавить так называемые MMORPG(Massively Multiplayer Online) – массовой многопользовательской онлайн ролевой игры. Каждая из них представляет собой отдельный, проработанный до мельчайших деталей мир, населяемый гоблинами, орками, феями, воинами, историческими персонажами или героями популярных фильмов. В нем игроку предлагается создать собственного персонажа, а затем повышать уровень его умений и знаний, приобретать новое оружие, одежду, сражаться с все более могущественными противниками, зарабатывать уважение и авторитет других участников игры, дружить и враждовать с ними. Игра продолжается независимо от вашего присутствия в ней, а потому увлеченные участники проводят в сети от 5 до 20 часов в сутки. Здесь речь идет уже не о потерянном рабочем времени, а о совершенно ином образе жизни, правила которой диктует игра.
MMORPG нельзя отнести к бесплатным онлайн играм. Это коммерческий проект, разработчики которого должны постоянно поддерживать его жизнеспособность, развивать и контролировать свое детище, а значит нуждаются в оплате труда. Чтобы продвигать персонаж в виртуальном мире, необходимо совершать покупки, за участие в подобных играх надо вносить фиксированную плату. Со временем коммерческие услуги появились и у самих игроков, например, аренда «прокачанного» персонажа обойдется в 200 – 250 у.е.
Несмотря на серьезные негативные последствия увлечения сетевыми играми, MMORPG следует отдать должное. Она дарит участнику потрясающие возможности заявить о себе, стать настоящим героем, найти друзей, самоотверженно сражаться, идти к общей цели или биться друг с другом. Именно эти качества и обеспечивают таким играм огромную популярность и приток все новых приверженцев. К таким играм относятся: Ultima Online, Ragnarök Online, Lineage 2, World of Warcraft, EVE online, Perfect World, Aion. Из русских игр можно отметить: World of Tanks, Аллоды Онлайн, Сфера.
Казуальные игры
Казуальные игры — весьма простые по структуре игры, являющиеся весьма короткими — обычно игра начинается и заканчивается в рамках одного сеанса нахождения в Интернете. К казуальным играм относятся различные головоломки (паззлы), «стрелялки» и т. п. В отличие от остальных видов онлайн игр, казуальные игры чаще всего являются однопользовательскими.