"Теория дрейфа материков"
 |
| Раскол Пангеи на современные континенты |
«Теория дрейфа материков» впервые была предложена немецкимгеографом Альфредом Вегенером и описывает движение, объединение и раскол континентов, основанное на тектонике плит.
Особый интерес представляют те периоды истории Земли, в которых все континеты были объединены в один суперконтинент и вновь распадались. Наука говорит в этой связи о циклах суперконтинентов, которых в истории было от пяти до шести. Однако лишь последние два суперконтинента под названиями Пангея и Родиния общепризнаны. При сохранении совеременного движения континентов следующий суперконтинент возникнет около 300 миллионов лет в будущем.
Геологические слои, расположенные между слоями пермского и юрского периода, позволяют реконструировать распавшийся в то время суперконтинент Пангею. Реконструкция Родинии, распавшейся в конце кембрийского периода, более сложная и ещё не до конца завершённая.